Pääkallokiitäjä symboloi vahvasti elämää ja kuolemaa, katoavaisuutta, muutosta ja transformaatiota, yhdistäen kauneuden ja elämän rajallisuuden. Lajin tieteellinen nimi (Acherontia atropos) liittyy kreikkalaiseen mytologiaan. Atropos on yksi kolmesta kohtalottaresta, eli Moirasta. Se voi edustaa sekä uutta alkua että elämänlangan katkeamista.